La flotte de bombardiers d'eau de la sécurité civile
La sécurité civile française opère une flotte de bombardiers d'eau à voilure fixe sous l'autorité de la Direction Générale de la Sécurité Civile et de la Gestion des Crises (DGSCGC) du Ministère de l'Intérieur. Ces aéronefs constituent l'un des dispositifs aériens de lutte contre les incendies de forêt les plus efficaces au monde.
La flotte principale est composée de Bombardier CL-415, communément appelés Pélicans (ou encore "Canadair", du nom du constructeur d'origine). Ces appareils amphibies bimoteurs sont capables :
- D'écopage en vol sur un plan d'eau (lac, mer, retenue) en quelques secondes, sans se poser
- De larguer jusqu'à 6 000 litres d'eau ou de retardant sur les foyers d'incendie
- D'effectuer de multiples rotations rapides entre le plan d'eau et le feu
- D'intervenir en coordination avec d'autres aéronefs (hélicoptères Dragon, avions de surveillance)
La flotte comprend également des avions de surveillance infrarouge (Beechcraft) chargés de la détection et de la cartographie des incendies en cours.
Les missions du pilote de Canadair
Les pilotes de bombardiers d'eau interviennent principalement sur :
- Lutte contre les grands feux de forêt : feux de végétation méditerranéens (Var, Bouches-du-Rhône, Hérault, Corse), mais aussi les massifs landais et corses – les CL-415 Pélicans sont le fer de lance des moyens aériens
- Feux transfrontaliers : les Pélicans sont régulièrement déployés à l'étranger dans le cadre du mécanisme européen de protection civile (Espagne, Portugal, Grèce, Italie)
- Reconnaissance et guidage : certains équipages assurent la coordination aérienne lors des opérations multi-aéronefs
- Intervention sur catastrophes industrielles : en appui sur certains sinistres exceptionnels
La saison principale va de juin à septembre, période des grands feux de forêt méditerranéens. En hors-saison, les équipages assurent la maintenance, les entraînements et peuvent être pré-positionnés selon les conditions météorologiques.
Les bases aériennes
La majorité de la flotte de bombardiers d'eau est basée à Marignane (aéroport Marseille-Provence), quartier général de l'aviation de la sécurité civile. Des appareils sont également pré-positionnés sur d'autres aéroports stratégiques selon les risques saisonniers :
- Marignane (13) – base principale
- Ajaccio-Napoléon Bonaparte (2A) – renfort Corse
- Nîmes-Garons (30) – renfort arc méditerranéen
- Pré-positionnements saisonniers dans d'autres aéroports selon les alertes météo
Le métier de pilote de bombardier d'eau
Le pilote de Canadair est un fonctionnaire d'État de catégorie A, appartenant au corps des pilotes de la sécurité civile. Ce métier exige :
- Une grande maîtrise du vol basse altitude : les écopages se font à quelques mètres au-dessus de l'eau, à grande vitesse
- Une résistance physique et psychologique : interventions sous forte chaleur, fumée dense, turbulences
- Un sens tactique développé : guidage sur feu, coordination avec d'autres aéronefs et les équipes au sol
- Une excellente maîtrise des procédures IFR/VFR et des communications aéronautiques
Les équipages se composent d'un commandant de bord et d'un copilote. À bord des avions bimoteurs CL-415, les deux pilotes assurent également le rôle d'observateurs lors des reconnaissances de feux.
Voir aussi les tenues des pilotes de la sécurité civile.
Recrutement et conditions d'accès
Le recrutement des pilotes de bombardiers d'eau de la sécurité civile est exigeant. Il passe généralement par :
- L'École de l'Air et de l'Espace (ecole-air-espace.fr) pour certains profils issus de l'armée de l'Air et de l'Espace
- La voie civile : pilotes professionnels issus de l'aviation commerciale avec les qualifications requises
- La voie interne : pilotes déjà en poste à la sécurité civile (pilotes hélicoptère Dragon) pouvant évoluer vers la voilure fixe
Conditions générales :
- Nationalité française
- Licences de pilote ATPL (ou CPL avec les qualifications appropriées)
- Expérience significative en heures de vol (plusieurs centaines d'heures minimum)
- Aptitude médicale de classe 1 (DGAC)
- Profil SIGYCOP pour les fonctionnaires
- Casier judiciaire vierge
Les concours et les campagnes de recrutement sont publiés sur le site du Ministère de l'Intérieur. Voir la page recrutement dans la sécurité civile pour les liens officiels.
Formation
Après sélection, les pilotes reçoivent une formation spécialisée sur le CL-415, comprenant :
- Qualification de type sur le Bombardier CL-415 (simulateur puis vol réel)
- Formation aux techniques d'écopage (approche basse altitude sur plan d'eau)
- Entraînement aux largages sur feux (coordination, tactique de bombardement)
- Formation aux procédures multi-aéronefs (coordination avec hélicoptères, avions de surveillance)
- Maintien de compétences et entraînements saisonniers réguliers
Voir aussi :
- Pilote d'hélicoptère Dragon (GHSC)
- Recrutement dans la sécurité civile
- Sapeur-sauveteur UIISC
- Démineur de la sécurité civile
- Uniformes de la sécurité civile
- Tous les métiers de la sécurité civile
- Clips vidéos de la sécurité civile
- FAQ – Sécurité Civile
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